O combustível é o elemento do qual a energia é extraída para que um motor possa funcionar. Combustível no sentido amplo da palavra é uma substância que pode liberar energia durante certos processos, que pode ser usada para fins técnicos. O combustível químico libera energia durante reações químicas exotérmicas durante a combustão.
A definição de combustível é muito ampla e abrange muitas tecnologias diferentes. Por exemplo, podemos falar de combustível nuclear para nos referirmos ao urânio e plutônio que são usados em usinas nucleares. No entanto, focaremos especialmente nos combustíveis químicos utilizados em motores térmicos.
Alguns combustíveis (por exemplo, pólvora homogênea ou combustíveis sólidos de foguetes) são capazes de autocombustão na ausência de um agente oxidante. No entanto, a maioria dos combustíveis usados em aplicações domésticas e industriais requerem oxigênio para combustão.
Tipos de combustível
Existem diferentes tipos de combustíveis que podem ser classificados pelo seu estado termodinâmico, pela sua estrutura, pela sua origem ou pela sua função.
Pela sua estrutura distinguimos:
- Combustíveis sólidos, onde se destacam os compostos de madeira, turfa, carvão e nitrogênio.
- Combustíveis líquidos, onde se destacam os óleos, álcoois, éteres, emulsões, combustíveis sintéticos e, sobretudo, os combustíveis derivados do petróleo.
- Combustíveis gasosos, dos quais destacamos o gás natural, propano, butano, metano e hidrogénio.
Exemplos de combustíveis para motores térmicos
Os combustíveis mais utilizados em motores térmicos são os combustíveis líquidos derivados do petróleo, embora também existam motores a gás. Entre os combustíveis mais utilizados destacamos os seguintes:
- Combustível diesel (diesel), usado em motores diesel.
- Combustível de fogão escuro (fogão doméstico).
- Óleo de aquecimento leve.
- Óleo combustível.
- Óleo combustível.
- Querosene.
- Gasolina (motor Otto)
- GNP Gás e GLP
De onde vêm os combustíveis?
Os materiais combustíveis mais comuns são os combustíveis orgânicos, que contêm carbono e hidrogênio. Os combustíveis são divididos de acordo com o estado de agregação da substância em sólido, líquido e gasoso e, de acordo com o método de produção, são divididos em naturais (carvão, petróleo, gás) e artificiais.
Os combustíveis fósseis são a principal fonte de energia para a sociedade moderna. Isso se relaciona com problemas globais da civilização moderna como o esgotamento dos recursos energéticos não renováveis, poluição ambiental e aquecimento global.
De onde vem o conceito de combustível?
O conceito de combustível surgiu da capacidade de certas substâncias queimarem, enquanto geram energia química. Na maioria dos casos, a combustão é uma reação química de oxidação, enquanto para outros combustíveis, como madeira ou gasolina, o oxidante é frequentemente o oxigênio do ar. Outras substâncias, como oxigênio líquido, também podem ser usadas como agentes oxidantes em dispositivos especiais.
Como muitos aparelhos utilizam o oxigênio consumido do ar ambiente sem esforços especiais (um oxidante “invisível”) como agente oxidante, na vida cotidiana há uma mistura de conceitos e combustível é muitas vezes (e erroneamente) chamado de combustível.
Os motores térmicos têm a função de converter a energia térmica do combustível em energia cinética. No caso dos geradores elétricos, em energia elétrica, mas passando primeiro também pela energia cinética.
O principal indicador de combustível é a capacidade de calor.