Uma vela de ignição é um dispositivo elétrico localizado na cabeça do cilindro de alguns motores de combustão interna. A função da vela de ignição é acender a mistura comprimida de ar-combustível por meio de um arco de corrente elétrica que gera uma faísca.
Basicamente, são condutores elétricos que recebem uma diferença de potencial elétrico da bobina de ignição para introduzi-la no cilindro do motor.
Além de iniciar a combustão do combustível, eles também funcionam como dissipador de calor.
As velas de ignição possuem um eletrodo central isolado que é conectado por um fio totalmente isolado a um circuito externo da bobina de ignição, formando, com um terminal aterrado na base da vela, uma centelha dentro do cilindro.
Como funciona uma vela de ignição?
Conforme os elétrons fluem da bobina, uma diferença de voltagem se desenvolve entre o eletrodo central e o eletrodo lateral. Nenhuma corrente pode fluir porque o combustível e o ar no espaço são isolantes, mas à medida que a voltagem aumenta, a estrutura dos gases entre os eletrodos começa a mudar.
Uma vez que a tensão excede a rigidez dielétrica dos gases, os gases se ionizam. O gás ionizado se torna um condutor e permite que os elétrons fluam pelo espaço. Este fluxo de corrente gera uma faísca elétrica que incendeia a mistura de combustível.
As velas de ignição geralmente requerem uma tensão superior a 20.000 volts para 'disparar' corretamente.
Como a vela de ignição fica dentro do motor e é a única parte facilmente removível, ela pode ser usada como um indicador da afinação e condição do motor. A vela de ignição também diz se você precisa mudar algo na mecânica.
Qual é a classificação térmica de uma vela de ignição?
O grau térmico de uma vela de ignição determina a capacidade de dissipar a energia térmica gerada durante a combustão do combustível. A eficiência do sistema de resfriamento da vela de ignição depende do material isolante que cobre o eletrodo central (geralmente porcelana).
A capacidade de dissipação de calor depende da temperatura operacional da vela de ignição. Essa capacidade de dissipar calor aumenta inversamente com a temperatura. Um hot plug dissipa menos energia e é uma boa escolha para motores de baixa potência. Para motores que trabalham em altas velocidades, uma vela fria com alto grau térmico é melhor.
Calibração da vela de ignição
Para garantir o funcionamento adequado do motor, as velas de ignição devem ser devidamente calibradas. Uma boa calibração reduz o consumo de combustível e otimiza a expulsão de gases.
Uma forma de melhorar seu desempenho é lixar e limpar os eletrodos e recalibrar a vela de ignição antes de substituí-la.
A diferença de potencial entre os eletrodos e a faísca elétrica que ele gera depende do ajuste da vela de ignição.
A distância entre os eletrodos é determinada pelo fabricante e é expressa em milímetros. Se esta distância não for respeitada, a corrente elétrica não passará corretamente.
Tipos de vela de ignição
As velas de ignição podem ser classificadas de várias maneiras, dependendo de diferentes parâmetros, como resistência, tamanho do arco atual ou tipo de material.
Os diferentes tipos são:
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Resistência nua em que a resistência está à vista.
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Resistência protegida em que a resistência elétrica é coberta por uma capa para melhor transmitir o calor.
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A resistência antiparasitária é como a anterior, mas possui uma resistência que elimina interferências com o resto do sistema elétrico do veículo.
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Abertura normal. O arco da corrente salta até 0,9 milímetros.
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Grande abertura. Neles, o arco de corrente pode ser de até 2,05 milímetros. Esses tipos de velas precisam de bobinas com alta tensão no sistema de ignição para produzir a faísca.
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Platina ou irídio. Eles são os mais fortes e têm a menor condutividade elétrica. Para compensar, eles possuem um eletrodo central com uma ponta que facilita o salto de corrente.
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Coppermade; eles são os mais comuns.
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Para motores a gasolina. Eles têm as mesmas características dos nus; eles são os mais comuns e conhecidos.
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Para motores diesel. Eles estão localizados na cabeça do cilindro para enviar o calor diretamente para a câmara de combustão. Durante a ignição do diesel pode chegar a 1000 graus Celsius.
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Para motores a gás. Eles são usados em motores a Gás Natural Comprimido (GNV) e Gás Liquefeito de Petróleo (GLP). A principal desvantagem desse tipo de vela é que os eletrodos sofrem alto desgaste devido à oxidação. Para compensar esse problema, costumam ser recobertos com níquel. A tensão de ignição é maior para facilitar a combustão do combustível.