O motor diesel é um motor de combustão interna alternativo que foi considerado uma alternativa aos motores a vapor. A principal diferença de um motor a gasolina é que ele gera a ignição do combustível devido às altas temperaturas derivadas da alta pressão a que o combustível é submetido.
No entanto, antes de chegar ao motor diesel, vários protótipos de motores térmicos foram projetados.
No início do século XIX, os irmãos Claude e Nicéphore Niépce desenvolveram o primeiro motor de combustão interna conhecido e o primeiro sistema de injeção direta de combustível. Em 1816, eles fizeram experiências com álcool e óleo de petróleo branco (semelhante ao querosene). Eles descobriram que o combustível do tipo querosene pode ser vaporizado. Ao ser vaporizado, tornou o combustível altamente inflamável.
O motor de pressão constante de Brayton
Entre 1887 e 1890 Brayton desenvolveu e patenteou dois motores a óleo de 4 tempos. Brayton morreu em 1893, mas recebeu o crédito de ter inventado o ciclo de Brayton de pressão constante.
Motores de lâmpada quente
O motor de bulbo quente é o predecessor do motor a diesel. Os primeiros modelos construídos deste tipo de motor foram produzidos a partir de 1891 por Richard Hornsby and Sons. Nesse tipo de motor eles usavam um sistema de injeção de combustível de baixa pressão.
O motor a óleo Hornsby-Akroyd usava uma taxa de compressão comparativamente baixa, de modo que a temperatura do ar comprimido não era alta o suficiente para iniciar a combustão.
Em vez disso, a combustão ocorreu em uma câmara de combustão separada, o "vaporizador" ou "bulbo quente" montado na cabeça do cilindro, no qual o combustível foi pulverizado. A autoignição era causada pelo contato entre a mistura ar-combustível e as paredes quentes do vaporizador.
Em 1892, Akroyd Stuart patenteou um vaporizador com camisa de água para aumentar as taxas de compressão. O objetivo principal era reduzir os problemas de autoignição em cargas e taxas de compressão mais altas.
Quem inventou o motor diesel?
O motor diesel foi inventado por Rudolf Diesel em 1893. Rudolf Diese era um engenheiro alemão, empregado pela empresa MAN.
Em 1892, ele propôs o primeiro ciclo teórico do motor diesel, enquanto o primeiro modelo real foi construído em 1897.
O ciclo original proposto por Rudolf Diesel em 1892 era um ciclo de temperatura constante. A ideia de Diesel era comprimir o ar com tanta força que a temperatura do ar ultrapassasse a da combustão.
Usando o motor diesel
Anos depois, a Diesel percebeu que seu ciclo original não funcionava e adotou o ciclo de pressão constante. Diesel, na descrição da patente correspondente, não menciona mais que as temperaturas de compressão devem exceder a temperatura de combustão. Agora, tudo o que foi mencionado é que a compressão deve ser alta o suficiente para a ignição.
Durante anos, Diesel trabalhou para poder usar outros combustíveis além da gasolina derivada do petróleo. O combustível utilizado foi o óleo leve conhecido como óleo combustível.
Em 1897, a MAN produziu o primeiro motor de acordo com estudos de Rudolf Diesel. Os primeiros motores a diesel foram feitos para navios e veículos de transporte.
Na década de 1930, a Mercedes-Benz lançou o primeiro automóvel de passageiros movido a diesel do mercado.