James Watt (Greenock, 19 de janeiro de 1736 - Handsworth, 25 de agosto de 1819) era um matemático, engenheiro e inventor escocês. As invenções de Watt foram de grande importância para o desenvolvimento do motor térmico e da máquina a vapor.
Watt inventou uma válvula de controle (que ainda é conhecida como um regulador "Watt", o regulador centrífugo) para manter a velocidade constante da máquina a vapor, ele encontrou uma maneira de transformar o movimento alternativo alternativo do êmbolo em um movimento de rotação contínua de um volante. Introduziu o "duplo efeito", isto é, a entrada de vapor alternadamente nas duas extremidades do cilindro, para operar o pistão no curso de avanço e retorno. Finalmente, ele inventou o indicador para medir a pressão de vapor durante todo o ciclo de trabalho do motor.
James Watt foi de grande ajuda no desenvolvimento da máquina a vapor, tornando-a uma fonte de poder econômico explorável. Ele entendeu que a máquina Newcomen estava desperdiçando quase três quartos da energia do vapor no aquecimento do pistão e da câmara e, consequentemente, desenvolveu uma câmara de condensação separada, o que aumentou sua eficiência. Novos refinamentos tornaram a máquina a vapor o trabalho de sua vida.
O Watt, a unidade de medida para o poder do sistema internacional de unidades, o denomina, assim como, em parte, a Universidade Heriot-Watt em Edimburgo.
Biografia de James Watt
Ele nasceu na Escócia em 19 de janeiro de 1736 de pais presbiterianos. Seu pai era proprietário, enquanto sua mãe, Agnes Muirhead, era de uma família distinta. Inicialmente, James Watt foi educado em casa por sua mãe, mas depois frequentou a escola de engenharia de Greenock, demonstrando grande interesse em matemática, embora escasso em grego e latino.
Quando James Watt tinha 18 anos, sua mãe morreu e a saúde de seu pai se deteriorou. Por estas razões, Watt foi a Londres, instalando-se na cidade escocesa de Glasgow, onde frequentou a universidade. Aqui, com a ajuda de três professores, Watt abriu uma oficina de fabricação na universidade.
Relação de James Watt com a máquina a vapor
Neste período, ele fez importantes amizades com alguns dos principais expoentes da comunidade científica escocesa, em particular o link com Joseph Black, que então apresentará o conceito de calor latente. Em 1764, Watt, observando perdas de vapor em máquinas Newcomen, desenvolveu um modelo de capacitor separado do cilindro, reduzindo assim as perdas. Em 1768, com John Roebuck, construiu seu modelo de motor a vapor.
Em 1772 mudou-se para Birmingham, onde, em 1775, entrou em contato com Matthew Boulton; James Watt tentou comercializar sua invenção, mas a difusão ocorreu apenas com o início de uma colaboração de trinta anos com Boulton.
Em 1782 James Watt patenteou a máquina de ação dupla e o regulador de força centrífuga para o controle automático da máquina; O paralelogramo articulado em seu lugar remonta a 1784. Neste mesmo período, a Watt apresentou uma unidade de "medição de potência conhecida como" para comparar a energia produzida pelas máquinas a vapor, que ainda é usada hoje para indicar a potência dos motores de veículos a motor.
Em 1785, James Watt foi finalmente convidado a se juntar à Royal Society of London. Em 1794, ele se tornou parte da Sociedade Lunar, da qual se aposentou em 1800. Watt morre em 1819 e seus restos mortais estão enterrados no cemitério da Paróquia de St. Mary em Handsworth, no condado de West Midlands.