Os motores a vapor são usados para alimentar uma ampla variedade de aplicações de autotransporte. Estes são alguns exemplos:
- Aplicações marítimas, transporte naval: navios a vapor, barcos a vapor, iates a vapor.
- Aplicações do motor a vapor no domínio do transporte ferroviário: locomotiva a vapor.
- Aplicações agrícolas: usado como motor de tração para máquinas agrícolas. Os primeiros tratores do setor eram tratores a vapor.
- Transporte rodoviário: Vans de vapor, ônibus a vapor, triciclo a vapor, carro a vapor.
- Aplicações na maquinaria de construção: Steam steamroller, steam excavator
- Aplicações de motores a vapor na história do desenvolvimento militar: tanque de vapor, catapulta a vapor.
Em algumas dessas aplicações de motores a vapor, hoje são usados motores de combustão interna ou motores elétricos.
A razão pela qual o motor a vapor perdeu força é devido à sua alta relação potência-peso, o peso de um motor a vapor é muito maior do que o de um motor de combustão interna para uma potência similar. Outra desvantagem dos motores a vapor é que eles exigem mais manutenção e ocupam muito mais espaço do que um motor a diesel, por exemplo.
Barco a vapor
O barco a vapor é um navio impulsionado pela força do vapor produzido por um gerador de vapor usando uma roda de pás ou uma hélice.
Muitos especialistas acreditam que Robert Fulton foi o inventor do barco a vapor. Mas já havia diferentes variantes de barcos movidos a pressão de vapor antes da invenção de Fulton. Seu mérito é demonstrar que um navio bem construído poderia ser feito com a técnica disponível na época e poderia ser um meio de transporte viável. Em geral, as pessoas olhavam com desconfiança para essas construções navais incomuns
O primeiro navio a hélice foi construído pelo austríaco Josef Ressel; Em 1836, o navio provou ser superior à velocidade e força dos navios a remo. O primeiro navio de passageiros moderno, com seu casco de metal (em vez de madeira) e impulsionado por uma máquina a vapor que funciona como uma hélice axial (em vez de rodas de pás), foi construído na Grã-Bretanha. Este primeiro barco a vapor foi projetado por Isambard Kingdom Brunel e colocado na água em 1843.
Locomotiva a vapor
Em tecnologia ferroviária e transporte ferroviário, um motor a vapor é definido como um veículo movido por um motor a vapor e destinado à tração de um trem.
A locomotiva a vapor é uma aplicação de motores a vapor inventados por vários tecnólogos no início do século XIX. A locomotiva a vapor revolucionou o sistema de transporte terrestre permitindo a passagem do transporte com tração animal para o transporte com tração mecânica, para se tornar sinônimo da máquina.
A locomotiva a vapor foi flanqueada e depois substituída por outros sistemas de tração (principalmente tração com motores elétricos e tração com motores de combustão interna) devido à sua baixa potência e modesta eficiência. Atualmente, a tração com uma máquina a vapor ainda é fundamental na história da tecnologia, também por causa da contribuição que dá à termodinâmica.
Trator a vapor
As primeiras máquinas autopropulsionadas com motor a vapor surgiram no século XIX. Estas máquinas eram usadas para múltiplos usos, mas sua principal aplicação era no setor agrícola, na verdade, era usada principalmente para debulha de cereais e prensagem de forragens.
Os primeiros tratores eram tratores a vapor. Eles eram usados em pares de cada lado de um campo de arado (arado a vapor), puxados para trás e para frente entre eles usando um cabo de aço.
Este tipo de veículo, precursor do trator moderno, foi gradualmente substituído pelo trator Testa Testa devido ao custo de aquisição e menor manutenção e facilidade de uso.
