As aplicações da máquina a vapor foram mudando ao longo do tempo. No entanto, os mais comuns ao longo da história foram:
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Industrial
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Transporte marítimo.
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Transporte ferroviário.
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Bombeamento de água (máquina Newcomen)
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Geração de eletricidade.
Inicialmente, desde o início do século 18, os motores a vapor foram usados para uma infinidade de usos. No início, a máquina a vapor era usada como bomba de pistão.
Mais tarde, a partir da década de 1780, os motores alternativos começaram a aparecer. Inicialmente, esse tipo de motor de combustão externa era usado em fábricas e indústrias. Posteriormente, as locomotivas a vapor passaram a ser utilizadas no transporte.
Aplicações industriais da máquina a vapor
Os principais usos da máquina a vapor no setor industrial são:
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Movimentação de máquinas.
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Estações de bombeamento de água.
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Transporte de mercadorias.
O primeiro a usar o vapor para conseguir um trabalho mecânico foi Thomas Newcomen. Mais tarde, James Watt melhorou a máquina Newcomen para que não dependesse da pressão atmosférica.
Importância na revolução industrial
A máquina a vapor de James Watt se tornou uma das forças motrizes da Revolução Industrial.
A Revolução Industrial foi um processo de evolução econômica e industrialização da sociedade. Essa evolução ocorreu graças ao auxílio de máquinas movidas a energia mecânica, principalmente moinhos de vento e rodas hidráulicas. O surgimento da máquina a vapor foi um avanço tecnológico muito importante.
No campo dos transportes, a força do vapor era freqüentemente usada em locomotivas, navios e outros veículos terrestres.
Essa tecnologia teve grande importância em seu uso no campo da agricultura. Seu uso significou a possibilidade de aumentar a área agrícola disponível.
A partir de meados do século XIX, a importância desse tipo de motor caiu muito devido ao surgimento do motor de combustão interna e do motor elétrico.
A máquina a vapor no transporte
Com o projeto da máquina a vapor de James Watt, surgiram os primeiros motores alternativos a pistão. Esses tipos de motores eram usados na indústria, mas logo foram usados na área de transporte.
O uso da máquina a vapor para transporte surgiu no século XIX. Sua presença foi um avanço espetacular para a economia e a sociedade.
Inicialmente, era usado apenas para transporte marítimo. No entanto, a ferrovia logo adotou essa tecnologia.
Como a eletricidade é gerada com uma máquina a vapor?
Uma das aplicações mais amplamente utilizadas da máquina a vapor hoje é a produção de eletricidade. A tecnologia atual permite converter energia térmica em energia elétrica.
A grande maioria das termelétricas do mundo utiliza turbinas a vapor que, conectadas a um gerador elétrico, permitem a obtenção de energia elétrica.
A diferença entre esses diferentes tipos de usinas de energia é a fonte de calor. A fonte térmica que aquece a água a vapor pode:
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Combustíveis fósseis (carvão, petróleo ou gás natural)
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Urânio (usinas nucleares)
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Energia solar (usinas de energia solar térmica)
